아질산나트륨 유해성과 위험성

아질산나트륨 유해성과 위험성

 아질산나트륨(NaNO₂)은 식품 보존제 및 색 안정제로 널리 사용되는 화학 물질이다.
육류 제품, 특히 햄과 소시지에 자주 사용되며, 그 외에도 여러 가지 산업 용도로 사용되는 물질이다. 하지만, 아질산나트륨의 사용과 관련된 건강상의 위험성에 대한 우려가 계속 제기되고 있는 물질이기도 하다.

그래서 오늘은 아질산나트륨의 화학적 특성, 유해성과 위험성, 그리고 안전한 사용 방법에 대해서 알아보도록 하겠다.

 

1. 아질산나트륨의 화학적 특성

아질산나트륨은 NaNO₂의 분자식을 가지며, 무색 또는 약간 노란색을 띠는 결정성 물질이다.
물에 잘 녹고, 약간의 염기성을 띠며, 산화제로 작용할 수 있다.

아질산나트륨은 박테리아의 증식을 막기도 하지만 많은 양을 섭취할 경우 동물이나 인간에게도 독으로 작용하는 화학물질이다.

 

2. 아질산나트륨의 제조와 용도

아질산나트륨은 일반적으로 질산나트륨(NaNO₃)을 아질산(HNO₂)으로 환원시켜 제조하며, 주요 용도로는 식품 보존, 색 안정제, 방부제, 그리고 금속 처리 및 염료 제조 등이 있다.
특히 식품 산업에서는 육류의 붉은색을 유지하고, 보툴리누스 균의 성장을 억제하기 위해 사용된다.

 

3. 아질산나트륨의 유해성

◈ GHS정보

 

GHS 와 위험물 표시

 

 

 

3-1 건강에 미치는 영향.

아질산나트륨은 인체에 다양한 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 주요 위험성은 다음과 같다.

① 메트헤모글로빈혈증

아질산나트륨이 체내에서 아질산염으로 전환되면, 이는 혈액 내에서 메트헤모글로빈을 형성할 수 있기 때문에, 이 메트헤모글로빈으로 인해 산소를 운반하는 기능이 떨어져, 심한 경우 산소 부족으로 인한 청색증(산소 부족으로 피부나 점막이 푸르게 변하는 현상)을 유발할 수 있다. 특히 유아나 노약자에게 더 큰 위험이 될 수 있다.

 

일상적인 음식 섭취 후 발생한 급성 메트헤모글로빈혈증

② 발암 가능성

아질산나트륨은 식품 내 아민과 반응하여 니트로사민을 생성할 수 있다.
니트로사민은 강력한 발암 물질로 알려져 있으며, 특히 위암, 식도암 등의 소화기계 암과 관련이 있기 때문에 일부 연구에서는 아질산나트륨 섭취가 이러한 암 발생률을 높일 수 있음을 시사하고 있다.

 

세계보건 기구 WHO 산하 국제 암연구기관의 보고서에서 1군 발암물질로 담배연기, 햇볕(자외선), 엑스선, 석면, 라돈, 요오드, 가공육(소시지, 베이컨 등)을 발암물질로 분류하였다.

 

③ 알레르기 반응

일부 사람들은 아질산나트륨에 과민반응을 보일 수도 있다.
이러한 반응은 두통, 현기증, 메스꺼움, 호흡 곤란 등의 증상을 포함할 수 있으며, 이러한 알레르기 반응은 소수의 사람들에게서 발생하지만, 그 심각성을 고려할 때 주의가 필요하다.

 

3-2. 환경에 미치는 영향
아질산나트륨은 환경에도 부정적인 영향을 미칠 수 있다.
이는 수질 오염을 일으킬 수 있으며, 특히 수생 생물에게 독성을 나타낼 수 있으며, 아질산나트륨이 환경에 유입될 경우, 이는 미생물과 물고기 등의 수생 생태계에 해를 끼칠 수 있기 때문이다.

 

4. 아질산나트륨의 위험성

① 식품 안전 기준

식품 내 아질산나트륨의 사용은 엄격히 규제되고 있다. 
각국의 식품 안전 기관은 아질산나트륨의 최대 허용치를 설정하여 소비자 건강을 보호하고 있다. 예를 들어, 한국 식품의약품안전처(KFDA)는 식육 제품에서 아질산나트륨의 최대 허용치를 70ppm으로 정하고 있다.

 

5. 안전한 사용 방법

아질산나트륨을 안전하게 사용하기 위해서는 다음과 같은 방법을 따르는 것이 중요하다.

① 정확한 사용량 준수

식품 제조 시 규정된 최대 허용치를 초과하지 않도록 주의한다.

② 적절한 보관

아질산나트륨은 습기와 열을 피하여 건조하고 서늘한 곳에 보관해야 한다.

③ 적절한 조리

높은 온도에서 조리 시 아질산나트륨이 분해되어 유해 물질이 생성될 수 있으므로, 조리 방법에 유의해야 한다.

④ 대체 물질 사용

아질산나트륨의 사용을 줄이기 위해 대체 물질로 식물성 방부제나 천연 항균제 등과 같이 환경에 미치는 영향을 최소화하면서도 식품의 안전성과 품질을 유지할 수 있는 대체 물질 사용이 필요하다.

 

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이처럼 아질산나트륨은 식품 보존 및 산업용으로 널리 사용되는 화학 물질이지만, 그 유해성과 위험성에 대한 주의가 필요한 물질이다.

아질산나트륨의 건강에 미치는 영향, 특히 메트헤모글로빈혈증과 발암 가능성, 그리고 환경에 미치는 부정적인 영향을 고려할 때, 안전한 사용과 적절한 관리가 중요하다.

또한, 대체 물질의 개발과 사용을 통해 아질산나트륨의 사용을 줄이는 노력이 필요하다.

 

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(출처:Q정보채널)